本专业筹建于1984年，在国家“保军转民”的政策指导下，太原机械学院机电工程系火炮与自动武器专业抽调部分老师进行汽车专业课程培训，于1985年创办“汽车与拖拉机”专业；1998年随教育部本科专业调整，撤销“汽车与拖拉机”专业，归入机械工程系“机械设计制造及其自动化”专业，按该专业汽车方向进行招生，后停止招生，专业教师调整到机电工程系；为适应国家大力发展汽车产业的需求，2003年由华北工学院热能与动力工程系组织申报“车辆工程（080306W）”成功，单独设置为本科专业并于2004年开始招生，按公路车辆要求进行人才培养至今。

 本专业师资力量由“热能与动力工程”专业教师和从“机械设计制造及其自动化”中的“汽车与拖拉机方向”本科专业转过来的教师组成，形成了车辆底盘与发动机并重的本科教学特色。

 本专业结合山西地方经济新能源汽车的发展，目前包含两个培养方向：车辆工程方向、新能源汽车方向。

 本专业办学定位：在汽车产品生产和管理行业从事汽车（整车）和零部件制造工艺、汽车产品设计开发及试验、以及汽车产品质量控制和管理的工程型技术人才。